Anoche el Valencia ponía fin a su andadura de este año por Champions tras perder contra el Lyon 0-2 y sin importar mucho la victoria del Gent ante el Zenit que dejaba a los chés en territorio de UEFA Europa League. Poco trofeo para los valencianistas que tras una fase de grupos sin pena ni gloria, se jugaban la clasificación en la última jornada no dependiendo de ellos mismos para clasificarse, sino de la derrota del Gent ante el ya clasificado Zenit. Ni un resultado ni otro llegó y el Valencia se tenía que conformar con seguir su andadura por Europa en la Europa League para, quién sabe, si resolver su particular revancha contra el Sevilla.
Tras la destitución de Nuno, el equipo dirigido por Gary Neville, que ayer hacía su presentación oficial ante su propia afición, dio un espectáculo con claros y sombras en muchas fases del partido. En el encuentro tuvo una clara importancia la figura del árbitro que anuló un gol legal a Mustafi tras una falta inexistente y que hizo un recital de tarjetas amarillas para los locales. No obstante, el equipo tampoco supo imponer su juego ofensivo en la primera parte, donde bajo los brazos en muchos compases del partido, haciendo posible las llegadas al área del Lyon.
Tras una jugada entre líneas a la espalda de la defensa, el delantero ponía el balón en las redes de Jaume haciendo el 0-1 en Mestalla. Tras esto y la victoria momentánea del Gent, el Valencia no tenía otra tarea que intentar la heroica y esperar que el Zenit le echara una mano ganándole al Gent. Pero el partido terminó con el 0-2 para los franceses que sin jugarse nada, arruinaron la última noche Champions de los valencianistas.
El partido de anoche estuvo marcado por la vuelta a la convocatoria de Negredo y De Paul tras la marcha del técnico luso, en los planes del cual no entraban estos dos jugadores. De Paul salió de titular y dio destellos de calidad, presión y buenos pases al hueco. Con los cambios, Neville quiso dar entrada al delantero español que fue recibido por el estadio de Mestalla entre una gran ovación tras su extraña retirada de las convocatorias durante meses y su reaparición tras su operación de apendicitis.
A la espera del sorteo de los octavos de final que se celebrará el lunes próximo, el Valencia ya sabe cuáles puede ser sus rivales en la siguiente fase. Entre ellos destaca el Bayern de Guardiola, el Manchester United del español Juan Mata, el Olympiacos griego, el Oporto de Iker Casillas, el Nápoles de Pepe Reina, la Lazio italiana o el conocido Basilea. Entre estos se encuentra el próximo rival de los ches, donde figuran bestias caídas de la Champions como el Bayern o el Manchester United y otros viejos conocidos de la competición como la Lazio o el Basilea que ya fue eliminado en cuartos de final con una remontada épica 5-0 tras tener tres goles en contra.
Ahora solo queda esperar, seguir mejorando y rectificando errores que todavía persisten de la era Nuno para poder afrontar la UEFA Europa League con ánimos renovados, estilo de juego claro y sin fisuras así como dando continuidad y descanso a figuras claves. Emocionarnos es algo que también es necesario recuperar. Que la afición vuelva a ilusionarse con este equipo, con las victorias y con volver a ser lo que nunca debimos dejar de ser: el mejor entre los mejores.
